Die Mennoniten sind eine Strömung innerhalb des Protestantismus, die im 16. Jahrhundert in der Schweiz und in Friesland entstand. Vor allem über die Taufe dachten – und denken – sie anders. Eine Schlüsselfigur war der im friesischen Witmarsum geborene Kirchenreformer Menno Simons (1496-1561). Zu Zeiten der Republik durften die Mennoniten – wie auch die Katholiken – ihren Glauben nicht öffentlich ausüben. Dies führte zum Bau von sogenannten Tarnkirchen, die von der Straße aus nicht sichtbar oder nicht als Kirche erkennbar sind.
Das Versammlungshaus, das die mennonitische Gemeinschaft von Workum 1695 bauen ließ, ist eine solche Tarnkirche. Das einfache, schmucklose Bauwerk unter einem hohen Walmdach liegt ein wenig abseits der Straße. Seit dem 18. Jahrhundert wird es von der Dienstwohnung des Küsters verdeckt. Davor wurde die Kirche mit Zäunen den Blicken entzogen.
Wenn Sie eintreten, gelangen Sie in einen Raum, der so gar nicht an eine Kirche erinnert. Vor allem der quadratische Grundriss, aber auch die Galerien zu drei Seiten hin sind außergewöhnlich. Sie sind mit Balustraden versehen und ruhen auf Säulen und dorischen Kapitellen. Die mennonitische Gemeinschaft in Workum war groß, und die Tarnkirche musste Platz für 400 Menschen bieten.
Über der Tür zum Sitzungssaal des Konsistoriums sehen Sie eine alte Sanduhr, an der man ablesen konnte, wie lange die Predigt noch dauern würde. Der malerische Sitzungssaal ist von oben bis unten mit Makkumer Fliesen ausgestattet und verfügt über einen Kaminmantel aus dem 18. Jahrhundert.
Die Kirche ist nur an den Tagen des offenen Denkmals bzw. nach Vereinbarung zu besichtigen.
