Oft wird vergessen, dass die Menschen an Bord der niederländischen Handelsmarine während des Zweiten Weltkriegs einen wichtigen Beitrag zur Kriegsführung der Alliierten geleistet haben.
Bei Kriegsausbruch ist die niederländische Handelsflotte eine der größten der Welt. Diese Schiffe werden aufgrund der Segelpflicht schnell für die Kriegsführung eingesetzt. Die Schiffe wurden bei der Evakuierung von Dünkirchen, der großen Invasion Nordafrikas und der Versorgung der Vereinigten Staaten, Englands, Islands und Australiens eingesetzt.
Die verschiedenen Luftangriffe, Minenexplosionen und militärische Gewalt hatten eine grausame Wirkung auf die Menschen an Bord der niederländischen Küstenmotorschiffe, sowohl auf englischer Seite als auch in den besetzten Gebieten. Aufgrund der Kriegsgewalt wird die niederländische Handelsflotte schließlich halbiert und 3.400 niederländische Seeleute werden getötet.
Von den mehr als siebzig Menschen an Bord aus Harlingen kamen 24 ums Leben. Die meisten von ihnen segelten auf der großen oder kleinen Handelsschifffahrt und fünf waren bei der Royal Netherlands Navy beschäftigt. Im September 1995, mehr als 50 Jahre nach Kriegsende, wurde in Harlingen ein Denkmal zum Gedenken an die gefallenen Seeleute errichtet.
