Drachten ist nach Leeuwarden der größte Ort in Friesland und der Hauptort der Gemeinde Smallingerland. Drachten ist ein lebendiger Ort mit vielen Geschäften, Boutiquen und gemütlichen Terrassen. Charakteristisch sind die freundlichen Wohnviertel, wie zum Beispiel das Papegaaienviertel. In diesem Viertel wurden ausschließlich Primärfarben für die Fassaden verwendet, was zu einem farbenfrohen Gesamtbild führte – ganz im Sinne der Stilrichtung De Stijl.
Viele Menschen fragen sich, ob Drachten eine Stadt oder ein Dorf ist. Das liegt unter anderem daran, dass Drachten nicht zu den elf friesischen Städten gehört. Der Ort entstand aus dem Zusammenschluss zweier Dörfer: Noorder- und Suyderdragten. Zwischen beiden verlief eine Wasserstraße, die 1641 angelegt und in den 1960er-Jahren zugeschüttet wurde. Die Dörfer wuchsen entlang dieser Wasserstraße zusammen, und Drachten entstand. Wirklich groß wurde der Ort erst, als Philips hier eine Fabrik errichtete. Die daraus entstandene Beschäftigung zog neue Einwohner an, sodass Drachten sich heute zu Recht als Stadt bezeichnen kann.
In und um Drachten gibt es viel zu entdecken, nicht nur für Besucher, sondern auch für Einheimische. Es gibt wunderschöne Wander- und Radwege, versteckte Perlen und eine abwechslungsreiche Naturlandschaft. Auch das Museum Dr8888 und das Theater De Lawei sind feste Bestandteile des kulturellen Angebots. Kunst und Kultur spielen, auch unter dem Einfluss von De Stijl, eine wichtige Rolle in Smallingerland. In der gesamten Gemeinde finden sich Galerien und zahlreiche Kunstwerke im öffentlichen Raum. Und wussten Sie, dass Drachten auch über eine ausgeprägte Ess- und Genusskultur verfügt? Nicht ohne Grund wird die Gemeinde von der Plattform Gastvrij Smallingerland auch „Smullingerland“ genannt.
