Aukje: een hartverwarmende groet in Harlingen
Wanneer u Harlingen binnenkomt via de historische Elfstedenroute, ziet u haar direct: Aukje. Op een hoge stalen sokkel aan het Franekereind staat een vriendelijk, mollig figuurtje dat u verwelkomt. Ze kijkt uit over de stad met de zachte vastberadenheid van iemand die weet wat het is om te volharden.
Aukje is niet zomaar een beeld; ze is onderdeel van een unieke kunstserie van kunstenaar Evert van Hemert. In elke Elfstedenstad staat zo'n bronzen Aukje, telkens op een plek waar water en weg samenkomen. Elk beeld heeft hetzelfde postuur, maar met een eigen, uniek karakter. De Harlinger Aukje, onthuld in 2007, kijkt trots en energiek naar de stad en de tocht die nog voor haar ligt.
Van nachtjapon tot heldin
Het verhaal achter Aukje is even bijzonder als het beeld zelf. De beeldenreeks is een eerbetoon aan de Elfstedentocht van 1997 en de bewoners die de schaatsers 's nachts steunden met warmte en licht. Het model voor de beelden was de buurvrouw van de kunstenaar, een vrouw die in nachtjapon en pantoffels op het ijs stond. Haar naam? Aukje. Zo werd een alledaagse figuur een inspiratiebron voor een monument van Friese saamhorigheid.
Aukje is geen sportheldin. Ze is een steunpilaar, een lichtje in de nacht en een charmante groet aan iedereen die Harlingen bezoekt. Ze staat symbool voor de verbinding, het doorzettingsvermogen en de warme gastvrijheid van Friesland.
