In de binnenstad van Franeker staat de Botniastins, een middeleeuwse stins die ooit toebehoorde aan de familie Botnia. Later werd het een woonhuis voor hoogleraren van de Universiteit van Franeker en nog later een weeshuis.
In de buurt van deze stins poseerde Klaarke van der Meer rond 1900 trots met haar nieuwe fiets. Zij was het eerste meisje in Franeker met een eigen fiets. De fotograaf had zijn studio aan de Breedeplaats, het plein voor de Botniastins. Klaarke heeft na het maken van de foto vast nog vaak langs deze plek gereden, op haar blinkende fiets, stralend en vol trots.
De komst van de fiets bood vrouwen nieuwe vrijheid. Een ANWB-redacteur schreef in 1898: ‘En op die fietstochtjes heeft zij geleerd op zichzelf te steunen, zélf te beslissen. Zij hoeft geen mannelijke hulp meer om voor haar te denken en de moeilijkheden uit de weg te ruimen.’ Hoewel de woorden nu wat ouderwets klinken, is de kern duidelijk: dankzij de fiets konden dames hun eigen weg gaan en het landschap op hun eigen tempo ontdekken.
*Het verhaal van Klaarke is te lezen tot eind augustus tijdens de expositie Fietslân in Museum Martena
