Start en route
De Harlingen–Terschelling Race (HT Race) wordt dit jaar voor de 78ste keer georganiseerd door de Harlinger Watersportvereniging. Op donderdag 28 mei starten de deelnemende zeiljachten vanaf 10.20 uur in het Kimstergat bij Harlingen voor de race naar Terschelling. De terugreis begint op vrijdag 29 mei vanaf 12.20 uur in de Noord Meep bij Terschelling. De race wordt gevaren in verschillende klassen, waarbij de snelste klassen een langere baan afleggen. Vooral de grote lemsteraken in de VA-klasse vormen een indrukwekkend schouwspel door hun vele meters zeil.
Klassen en ratingsysteem
Er wordt gestart in verschillende gemeten en ongemeten klassen. De gemeten klassen zijn de VA en VB rond- en platbodems en de ORC-klassen. Na vele jaren van afwezigheid is het dit jaar bovendien weer mogelijk voor skûtsjes om zich in te schrijven in een eigen klasse: klasse 0. Ongemeten scherpe jachten worden verdeeld in twee klassen, waarbij de SW-rating bepaalt in welke klasse een schip vaart. Ook voor ongemeten rond- en platbodems wordt een ratingsysteem gebruikt, zodat iedere boot een eigen handicap krijgt en de wedstrijd eerlijk blijft. Wanneer minimaal tien boten van hetzelfde type deelnemen, kan er een eigen klassement worden gevaren.
Finish en routes
Als de weersomstandigheden het toelaten, ligt de finish van de HT Race 2026 in het Schuitengat onder Terschelling. Deze vaargeul is het afgelopen jaar weer breder en dieper geworden, waardoor de kans op een finish op deze historische plek groter is. In 1996 werd het Schuitengat zo ondiep dat de veerboten een andere route moesten volgen en de hoofdvaarroute via de Slenk ging. Daarmee verhuisde ook de finish van de HT Race naar de Noord Meep. Nu het Schuitengat weer goed bevaarbaar is, wil de HT-commissie – als het mogelijk is – de finish weer terugbrengen naar deze plek, zodat de naam van de race opnieuw eer wordt aangedaan.
De wedstrijdleiding beslist pas kort voor de start welke route wordt gevaren. Er zijn dit jaar vijf mogelijke routes, afhankelijk van de weersomstandigheden. Op het startschip wordt per klasse aangegeven welke baan moet worden gevaren en of bepaalde klassen bijvoorbeeld eerst doorvaren tot in het Stortemelk voordat zij terugkeren naar de finish.
Een begrip in de zeilwereld
De HT Race is een begrip in de Nederlandse zeilwereld. Zowel ervaren wedstrijdzeilers als toerzeilers die een oversteek naar Terschelling willen maken, verschijnen aan de start. De deelnemers worden begeleid door een vloot volgschepen, waardoor het evenement zowel spannend als veilig is om te volgen.
